被遺棄的村落，被拋棄的偃甲……四下歸於靜謐，機關人也都停止了奔跑，它們保持著各種奇怪的姿勢立在民居前，田埂邊，草垛後，甚至於菜地裏。

那些僵直的動作，定格在半空中，像一座座沈寂的雕像。

村子裏還有人，來不及帶走的傀儡人，還在無意識地游蕩，他們走著走著，累了，就蹲下來，蹲夠了，又起來繼續走，當然也是有的是一直站著，他們瞪大了眼睛，任目光沒有焦點地胡亂掃射，顯得那樣六神無主。

一個老和尚從村子裏跑出來，寬大的袈裟上全是泥汙，他一邊跑一邊回頭，生怕會有什麽從身後撲上來。小徑兩面的樹影倒退，可以聽見夜風吹得枯葉沙沙作響，遙遠的東方終於泛起了絲暗紅，像沈落在天邊的血霧。

老和尚大口大口地喘氣，滿腦子裏想的都是要怎麽離開這個村子。

他原本是來為這裏一個叫做娟子的姑娘念經超度的，卻不想那死透的姑娘居然還能動，非但能動，還抱著他的大腿咬了一口。他做了那麽多年的和尚，超渡了那麽多的亡魂，卻從來未嘗遇到這樣離奇的事情。

姑娘已經死了有幾天了，這樣的情況斷斷本是不可能發生的，除非有人能夠用巫術操縱屍體。

他很怕，自他被這些喪心病狂的村人關起來以後，他就沒好好地睡過覺。

他們將他和一些臉色比屍體還鐵青的人關在一起，每天除了吃飯睡覺，他唯一能做的，也就只是挽著念珠，為這些失去神智的人念念經。他不是大夫，也不是武林中人，他甚至不明白。為什麽這裏的人要騙得他來這裏。

他以為他會變得和這些傀儡一樣，他以為他這一輩子都不會活著出來了，然而，這天夜裏，他聽見了來自村口的廝殺，還有一陣陣震耳欲聾的爆炸聲……

村子並沒有燃燒起來，只是村口那塊空地卻變成了焦土。

殘破的屍體混在泥土裏，能看見零落的甲胄。

剛才還熱鬧非凡的小村落，轉眼就沈寂下去。所有的村人都像是憑空消失了。

他還在跑，直到聽見晨霧之中沈悶的馬蹄。

秋葉敗草。在馬兒的踏伐下，發出陣陣輕響，老和尚像撈著了救命草。倒頭撲在了那一人一馬跟前。馬兒噴著響鼻，拉長了那長原本就怪異無比的大馬臉，馬背上懸著一把長刀，挫在突起的山石上，錚錚作響。

馬背上。一個昂立有如神祇，擋住了從背後照來的微光。

他吐了一口氣，一重薄薄的水汽如裊娜的輕煙，絲絲散盡。

“救、救命！”老和尚嘶聲叫道。

“人……都死幹凈了？”冰冷的聲音在頭頂盤旋，馬蹄聲再度響起，卻是那馬兒慢步繞開了。

馬上的人看也沒看他一眼。便向著那死寂的小山村去。

他挺拔的背影，也像那把長刀一樣鋒芒畢露。

……不知過了多久，蘇子放聽到了悠然的馬蹄聲。像是從地底深處傳來，沈悶，而又低谙。

初晨的鳥鳴聲縈繞在枝頭，他隱約可以猜測到現在的時間。

他迅速爬起來，再一次拍響了機關獸中腹的內壁。

“外面是誰。放我出去！放我出去！”混亂中，他回想起衛嫤那張淡然無懼的臉。想起那好得此人指尖發抖的武功，頹然坐倒。

“鏘！”金石激鳴，一把鋒銳的刀刃劃過偃甲表面，刺眼的光亮就像是亂筆勾繪的細螢，照進了他的眼睛。艙門隨之打開，陽光映出了門外那張五官深刻的俊臉，那張臉其實很黑，卻不影響他五官的精致，他長得並不粗獷，只是看人的眼神，還是一貫地陰冷。王佐。

“是誰把你關在這兒的？”他問出第一句話，如一道凜冽寒風吹痛了蘇子放的耳朵。

“屬下無能，屬下奉命追繳南禹巫族，行至碧水塢竟慘遭算計，屬下該死！”蘇子放爬出了機關獸，迎著他跪下來。他認識這個人，可是卻不知道為什麽，他會在此時此地出現。

“我問你，究竟是誰把你關在這兒的？你這是聾了？”那個聲音裏終於有了壓抑不住的怒氣。

馮喜才派了姓蘇的過來，肯定不只是圍剿南禹巫族的遺民那樣簡單。

她……現在怎麽樣了？

王佐的心裏浮起一股察覺不到的惱恨，他摸了摸懷裏的金色令牌，刻意壓住了眼中的焦灼。

“是……衛小姐。”蘇子放遲疑了片刻，低聲道，“衛小姐與那些南禹巫族一起將屬下暗算，是她將屬下關在這兒的。”被衛嫤暗算絕對不是什麽值得炫耀的，他看著頭頂那張臉，慢慢地沈下來，這位暗行使雖然從來沒笑過，可也不曾這般陰沈。他有些吃不準這裏邊的意思。說話盡量擯去了那咬牙切齒的恨意。

“那她人呢？”王佐手腕一緊，勒住了韁繩。

“屬下，不知道。”蘇子放還是跪著。

“是真的不知道？”語聲還是冰冷的。

“真是不知。”蘇子放突然在心中升起一種不妙的預感，是因為這位暗行使身上冷練的殺氣，又或是這八月盛秋的初晗？他還不及思索，只聽到了兩個字。

“很好！”隨著那低沈的尾音收剎，一抹刀光掣過了他的脖頸，刀背很冷，血，灑了一地。他睜大眼睛，感受著這樣的天眩地轉。然後，“撲通”一聲，倒在了血泊裏。

“你……”他嘶啞地說了一個字，便再也發不出聲音。

他殺了他！

王佐還刀入鞘，依舊將兵器懸在馬腹附近，搖搖晃晃。

他看了看天色，伸出手去摸面前的馬鬃，眼睛裏冰霜化水，竟流淌著幾許懷念。初晨的太陽從雲層裏跳出來，照在那些失魂落魄的傀儡人身上。

他目不斜視地從面前經過。策馬從原路返回。

她沒有落在馮喜才手裏，很好。不知不覺，他抿緊了唇。

“知道嗎？當初，是她嫌你生得不好看，才把你送到我手裏來的。你是她送我的唯一一件禮物，你說……有個我這樣懂你的主人，是不是應該覺得很滿足？”

他的聲音低沈，卻又可以清晰地傳去很遠很遠的地方，只是她，聽不見。

他走過村間的祠堂。略略掃了一眼空落落的神像底座，卻並沒有駐足的意思。

馬兒刨了刨蹶子，忽地迎向朝陽飛奔起來。很快越過了踽踽而行的老僧，消失在山路的拐角處。老和尚顫栗著摔了一跤，忽又爬起來，沿著那蹄聲消失的方向跌跌撞撞地跑。

破落的小山村，又一次。恢覆了往昔的平靜。

而在山村的地底，衛嫤帶著大隊人馬繼續前行。

齊思南帶著全體村民做出決斷之後，最高統領權就落在了她身上，而以後這一百四十餘人，要去哪裏，要做什麽也都只能是她說了算。

衛嫤對這個結果很滿意。可是滿意的同時，心裏又隱隱有些不安。而在她看見村民們崇敬的目光之後，心裏的那份不安也就跟著放大了許多倍。她是行伍出身。卻不能很好地將這一從村民當成部眾，當成兄弟。他們看過來的眼神，很怪。裏邊有崇敬，也有渴望，但最多的。還是那熾熱的思慕和款款的深情。

好在這一路上都有予聆擋著，他十分介意這種坦率的看視。又或許是說，他十分討厭別人用這樣的覬覦和垂涎來對待他的嫤兒。簫琰雖然沒有明朗地表示介意，可臉上也不再帶有溫和的表情，說到地底的氣氛，其實也並不輕松。

由於當時走到匆忙，大多數村民都沒帶幹糧，故而，行進路上，幹糧便成了唯一討好衛嫤的道具。衛嫤下令停頓休息之後，便有人陸陸續續送來了吃的喝的，堆在身邊像一座小山，而沒帶幹糧的那些，卻只能是眼巴巴地望著這邊吞口水。

也就在這時，衛嫤才意識到了一個十分嚴重的問題，那便是她帶領的這一眾人之間，根本沒有默契或者團結可言。碧水塢臨溪而建，可耕可漁，完全能夠自給自足，生活在碧水塢的南禹遺民脫離了族中管制數十年，完全沒有了憂患意識，現在，對於在他們心目中，大概找一個女人生孩子傳宗接代，會比活下來還重要，所以……她看著面前被細心雕琢成花朵的冷饅頭，還有被切成各種動物形狀的面餅，頭一次感到了發自肺腑的激憤。

在糧食緊缺的情況下來，這簡直就是自取滅亡。

男村民們送來的東西越多，她的臉就越黑，可是那些家夥卻還像看不懂似的，一個勁地往外送，而沒有幹糧的那一些人就自卑地窩在角落裏，郁郁地看著這邊。

不管是女人至上，還是男權至尊，失衡發展到最終的極致之後，都會變得無比荒唐，這樣的感覺一點也不好。衛嫤很容易就聯想起那些在深宮內院裏勾心鬥角的女人。一個字，蠢。

“你們誰還有吃的，都給我！”她起身在村民中間轉了一圈，果然又收獲了不少。

男村民們很積極，居然一點也不藏私，有的甚至為了討好她，將自己吃到一半的口糧也貢獻出來。她也不嫌棄，將半塊沾了口水的餅和著其它戰利品丟在了一起。

男村民們露出了釋懷的微笑，予聆卻預感到他們在不久的將來，要哭爹叫娘。

衛嫤行軍，向來最註重處理和分配軍餉，不管什麽情況下，她都要求將士們把最後一口幹糧帶在身上，為的就是救急。而碧水塢村民這樣各自為政的情況，不說是在軍隊裏，就是普通的百姓之間也很難發生。誰也沒想到，衛嫤的出現，竟會讓這兒的男人都變成了敵人。

面最不可想象的就是當遇到危險時，懷著這般心態的村民要怎麽辦？是集體沒有主見，等衛嫤發號施令，還是為了在女人面前表現，一個個無視戰略戰術，撲上去白白送命。

當然，無論哪一種，都是不可取的。

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